En la constelación ecuatorial de CETUS encontramos seis galaxias en espiral relevantes: NGC 681, NGC 1042, NGC 1073, NGC 268, NGC 521 y NGC 1068. Además de contar con una nebulosa planetaria muy interesante, la NGC 246.

La estrella Omicron Ceti o "Mira" (del latín: maravillosa), título de la obra de Hevelius: ”HISTORIOLA MIRAE STELLA”, es la primer estrella variable observada como tal y descubierta por Fabricius en 1596. Es una estrella rojiza y su variabilidad es de período largo de 331,8 días.

La galaxia en espiral NGC 681, es una del tipo Sb (espiral con brazos medianamente abiertos), de tamaño de 2,8’ x 1,8’ de arco de grado y de una magnitud de +11,83. Es una galaxia de estructura similar a la del “sombrero” (NGC 4594 o M104).

La galaxia en espiral NGC 1042, es una del tipo SBc (espiral barrada con brazos muy abiertos), de tamaño de 4,7’ x 3,9’ de arco de grado y de una magnitud de +10,94. Se encuentra a 60 millones de años luz de nuestra estrella, el Sol. Fue descubierta por Lewis A. Swift el 10.11.1885.

La galaxia en espiral NGC 1073, muy hermosa, es una del tipo SBc (espiral barrada con brazos muy abiertos), de tamaño de 4,9’ x 4,6’ de arco de grado y de una magnitud de +11,02.

La galaxia en espiral NGC 268, es una del tipo Sc (espiral con brazos muy abiertos) y de tamaño de 1,7’ x 1,3’ de arco de grado. Esta galaxia también muy hermosa, fue descubierta por William Herschel 22.11.1785.

La galaxia en espiral NGC 521, es una del tipo Sc (espiral con brazos muy abiertos), de tamaño de 3,4’ x 3,2’ de arco de grado y de una magnitud de +11,83. Fue descubierta por Friedrich W. Herschel en 1784.

La galaxia en espiral NGC 1068 o M77, es una del tipo Sb (espiral con brazos medianamente abiertos), de tamaño de 6,9’ x 5,9’ de arco de grado y de una magnitud de +8,81. Se encuentra a 47 millones de años luz de nuestra estrella, el Sol. Tiene un diámetro de 170.000 años luz y esta clasificada como del tipo Seyfert II. Fue descubierta por Pierre Mechain 1780 y catalogada como M77 por Charles Messier. Se la puede observar con un telescopio pequeño como una manchita nubosa cerca de una estrella de magnitud +10.

La nebulosa planetaria NGC 246, como toda nebulosa planetaria, tiene una estrella central “agonizante” de magnitud de +12 y otra compañera de +14 a una distancia de 3,8” de arco de grado. La nebulosa tiene un diámetro de 4,1’ de arco de grado y se encuentra de nosotros a 1.800 años luz de distancia. Fue descubierta por William Herschel en 1785.

Desde nuestras latitudes (-37º) MIRA (Omicron Cetus) se la ve pasar por el meridiano del lugar (culminación superior) a una altura aproximadamente de 56º y observando hacia el horizonte Norte. Ver la tabla de la hora de paso de la estrella inserta en la imagen. Esta altura y horario es aproximado para la costa atlántica y el litoral argentino.

MITOLOGIA de CETUS entrar en el siguiente enlace: https://www.facebook.com/photo.php?fbid=132218686838495&set=a.132218240171873.23166.130803233646707&type=3&theater

NOMBRES Y SIGNIFICADOS DE LA ESTRELLAS DE CETUS:

MENKAR (Alfa Cetus). Del árabe: al-Minkhar."el hocico". Estrella rojizo.

DENEB KAITOS (Beta Cetus). Del árabe: Dhanab al-Qitas al-Janubi, "(la estrella en) la rama austral de la cola del monstruo marino". Estrella amarilla.

AL KAFF AL JIDHMAH (Gama Cetus). Del árabe: todas las estrellas que conforman la cabeza de la ballena (o monstruo marino).

BATEN KAITOS (Zeta Cetus). Del árabe: Batn al-Qitas, "el abdomen de la ballena (o monstruo marino). Estrella anaranjada.

DENEB ALGENUBI (Eta Cetus). Del árabe: la cola.

DENEB AL-SHEMALI (Iota Cetus). Del árabe. Estrella anaranjada.

MENKAR (Lambda Cetus). Del árabe: la nariz de Cetus.

MIRA (Omicron Cetus). Del latín: "maravillosa". Estrella rojiza, variable de período largo de 331,8 días.